概要：

　　童养媳周苦娃剪掉长发，又找一件男孩子的破烂衣服穿上，要求参军。但女孩子在部队有诸多不便，她时常离男同志远远的，平时也表现异常，很快引起了人家的怀疑。部队领导找她谈话，指出她是女的，但她一口否认，硬说自己是男的。

　　周苦娃，四川通江县人，5岁就死了娘，不久父亲又被国民党抓去当了壮丁。她无依无靠，成了孤儿。瞎子大伯念其可怜，将她收养。可大伯家也特别穷，养不活她，于是把她送人当了童养媳。婆家生活还过得去，就是对人太刻薄，对童养媳那更是要求起五更、睡半夜，稍不遂意，不打便骂。

　　1932年冬，红四方面军解放通江，她逃出来到通江城要求参加红军。红军见她年龄还小，又是个女孩子，要她回去。她心急如焚，跑去找一位大妈剪掉长发，又去找了件男孩子的破烂衣服穿上，再找红军要求参军。红军一位首长见她是个穷苦人，要求参军的心也切，就同意了，并送她到赤江县(毛浴镇)号兵集训队学吹号。

　　周苦娃虽不识字，但很聪明，学习吹号非常用功，很快就学会吹各种号调。经过测试，完全合格，分到红12师当了号兵。吹号虽然过了关，但女孩子在部队毕竟有诸多不便，她时常离男同志远远的，平时也表现异常，很快引起了人家的怀疑。部队领导找她谈话，指出她是女的，但她一口否认，硬说自己是男的。

　　1933年4月，部队驻扎碑坝，正好少共省委妇女部长萧成英到那里检查工作，部队领导要萧成英协助弄清周苦娃的情况。萧成英找来周苦娃，问了半天，她一句话也不说。后来萧成英说：“我是穷苦人家女子，也是逼出来参加革命的，我是为你好，如果你说实话，工作有什么困难，我愿意帮你想办法解决;如果你不说实活，我就要检查你究竟是男还是女，那样就是你不老实。”

　　周苦娃听了这话，哇的一声哭起来，这才讲了她的苦难经历和女扮男装的原因。当时，正好是红四方面军妇女独立营在川陕苏区首府通江成立之期，为了苦娃工作方便，萧成英在回省委时，将周苦娃带到了妇女独立营。

　　这天，萧成英找到妇女独立营营长陶万荣，说给她送来了一个好号兵。陶营长见是个男孩子，坚决不收，说妇女独立营全是女的，收一个男的不好办。萧成英见陶万荣严词拒绝，这才说出周苦娃的真实情况来。

　　妇女独立营几百人，正需要有一个号兵。苦娃参加了妇女独立营，有了众多的好心姐妹，心里非常高兴。从此，更加努力学习，积极工作，得到全营同志的喜爱。

　　周苦娃参加过多次战斗，每次都表现得特别机智勇敢，常常为了顾战友，不怕牺牲自己。1935年春，红军在撤离川陕苏区时，周苦娃在一次激烈战斗中英勇献身，年仅十五岁。